Hoạt chất tự nhiên (phytochemical) có tacsd ụng chống o-xy hóa, ngăn cản sự tăng sinh của các tế bào ung thư. Những chất hóa học tự nhiên này cũng giúp ngăn ngừa bệnh tim mạch, nhiễm trùng đường tiết niệu, viêm khớp mãn tính và suy giảm miễn dịch.
Hoạt chất tự nhiên và sức khỏe
Đã có bằng chứng cho thấy những người có chế độ ăn uống nhiều rau quả (tực là giàu hoạt chất tự nhiên) thì ít mắc phải các bệnh như tim mạch, tiểu đường và một số bệnh ung thư.
Hoạt chất tự nhiên có tác dụng chống oxy hóa, ngăn cản sự tăng sinh của các tế bào ung thư. Những chất hóa học tự nhiên này cũng giúp ngăn ngừa bệnh tim mạch, nhiễm trùng đường tiết niệu, viêm khớp mãn tính và chứng suy giảm miễn dịch.
Nhiều nghiên cứu cho thấy trong một khẩu phần rau quả có đến 100 hoạt chất tự nhiên khác nhau. Vì vậy, hãy ăn ít nhất năm khẩu phần trái cây và rau mỗi ngày để nhận được nhiều hoạt chất tự nhiên. Ví dụ: mỗi ngày hãy ăn ít nhất 1 quả táo cỡ vừa, khoảng 7 quả dâu tây, uống 150ml nước ép cà rốt, ăn một bát nhỏ bông cải xanh và đậu hấp.
Các loại hoạt chất tự nhiên
Có hằng trăm loại hoạt chất tự nhiên được tìm thấy trong thực phẩm có nguồn gốc thực vật. Sau đây là một số loại hoạt chất tự nhiên được biết đến nhiều nhất, cùng những lợi ích của chúng.
- Bioflavonoid: Hỗ trợ hâp thu vitamin C và bảo vệ vitamin C không bị oxy hóa. Các loại trái cây họ cam quýt là những nguồn cung cấp bioflavonoid dồi dào.
- Carotenoid: Bảo vệ cơ thể phòng tránh bênh tim mạch. Carotenoid được tìm thấy trong dưa hấu ruột vàng, cà rốt, khoai lang và bí đỏ.
- Glocosinolate: Chất này hỗ trợ chức năng giải độc của gan, giúp điều hào một số tế bào bạch cầu, tăng cường hệ miễn dịch, giảm sự tăng trưởng của các khối u, đặc biệt là khối u ở ngực, gan, ruột kết, phổi, dạ dày và thực quản.
- Organosulphide: Là chất tạo nên vị hăng nồng của hành tây. Chúng kích hoạt các enzyme chống ung thư, làm chậm sự hình thành các cục máu đông và giúp tăng cường hệ miễn dịch.
- Phytoestrogen: Bảo vệ cơ thể phòng tránh bênh tim mạch và chứng loãng xương. Phytoestrogen còn làm chậm sự tiến triển của bệnh ung thư. Chất này có trong các sản phẩm từ đậu nành.
- Flavonoid: Bảo vệ cơ thể chống nhiễm trùng, dị ứng và các bệnh do vi rút.
- Indole: Giúp ngăn ngừa ung thư vú.
- Isoflavone: Ngăn chặn các bệnh ung thư do nội tiết tố nữ và làm giảm hàm lượng cholesterol trong máu.
- Limonoid: Được tìm thấy trong vỏ của các loại trái cây họ cam quýt, có tác dụng bảo vệ các mô ở phổi.
- Lycopene: Có trong cà chua, giúp phòng chống ung thư cổ tử cung, dạ dày, bàng quang, ruột kết, tuyến tiền liệt và ngăn ngừa bệnh tim mạch.
- Axit Para-coumaric: Giúp ngăn ngừa ung thư dạ dày bằng cách cản trở sự phát triển của nitrosamine trong dạ dày.
- Phenol và Polyphenol: Tìm thấy trong trà, có khả năng phòng chống bệnh ung thư dạ dày.
- Phytosterol: Hợp chất này có chứa stanol, với tác dụng làm giảm sự hấp thu cholesterol từ thức ăn và theo đó giảm lượng cholesterol trong máu. Stanol có trong các sản phẩm từ đậu nành và bơ thực vật.
